Brevi Cenni Storici
Il complesso delle pitture all'interno della chiesa di San Giorgio costituisce uno dei cicli pittorici medievali più importanti dell'alto Canavese. Il più antico documento pervenutoci risale al 1150, ma la chiesa in quell'epoca era già costruita e funzionava come cappella del vicino castello dei signori di Valperga, oltreché come parrocchiale del sottostante borgo. L'alto campanile con le sue eleganti bifore marmoree romaniche risale ancora a quel periodo.
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Chiesa di nobili quindi, e di nobili che qui si facevano anche seppellire, ornandola e abbellendola per renderla sempre più una preziosa testimonianza del loro potere. Chiamarono a lavorarvi pittori di grande esperienza e capacità artistica; uno di questi ha lasciato il suo nome dipinto: Giovanni di Pietro de Scotis di Piacenza, attivo in Canavese verso la metà del 1400. Gli affreschi non sono certamente tutti dello stesso pittore né della stessa epoca, riconoscendosi la mano di più artisti di scuole pittoriche e di epoche diverse.
Originariamente la chiesa era tutta decorata esternamente da pitture, oltre che dai rilievi in cotto; resta soltanto più, a testimoniare la ricchezza decorativa, la scena dell'Adorazione dei Magi, salvata dal degrado perché inglobata nella sacrestia seicentesca. In quel periodo la chiesa si dimostrò insufficiente e si resero necessari due ampliamenti successivi, allungando le navate; venne anche ricostruita la facciata, probabilmente all'inizio del 1700.
Durante un'epidemia di peste, forse quella del 1630, la chiesa venne adibita a lazzaretto; per motivi igienici si ricoprirono con calce gli affreschi sulle pareti, episodio che permise di salvarli fortunosamente dal degrado.
Fiorivano intanto le polemiche con la popolazione, che mal gradiva una chiesa parrocchiale così discosta dal concentrico e di completa pertinenza dei nobili; polemiche che si risolsero solo in epoca napoleonica, nel 1803, con la definitiva concessione del trasferimento della parrocchia nella chiesa della confraternita della Trinità, al centro del paese.
Iniziava così un progressivo declino della chiesa di San Giorgio. I lavori di restauro, intrapresi per iniziativa del valperghese sen. Giorgio Anselmi, si svolsero tra il 1937 ed il 1939 e portarono al consolidamento dell'edificio ed al recupero degli affreschi, oggi purtroppo nuovamente in serio pericolo. È quindi urgente intervenire al più presto prima che scompaia definitivamente questa importante opera d'arte.
«È quindi urgente intervenire al più presto prima che scompaia definitivamente questa importante opera d'arte.»
— Giovanni Bertotti, 1996L'associazione ha recepito l'allarme lanciato dal Dott. Bertotti, dando inizio a una serie di interventi sulla chiesa di San Giorgio che proseguono tuttora. Dal 1997 a oggi sono stati eseguiti quattro lotti principali di restauro, finanziati da Fondazione CRT, Regione Piemonte e Compagnia di S. Paolo.
Note Descrittive
La chiesa si articola in tre navate con diverse cappelle laterali, ciascuna ricca di affreschi e decorazioni. Le tracce della primitiva chiesa del X–XI secolo si riducono al rozzo acquasantino (a) in pietra di Pont ed alcune trascurabili parti della muratura nei pressi dell'abside. Il campanile (b) con eleganti bifore romaniche sostenute da colonnine in marmo bianche, appartiene a quell'epoca.
La sacrestia piccola (c), l'abside (d) e le due navate adiacenti fino alla 4ª cappella a destra e la 4ª a sinistra comprese fanno parte della chiesa trecentesca. Nel Quattrocento si ampliò la chiesa aggiungendo la 3ª cappella a destra e la 3ª a sinistra; accanto alle precedenti opere trecentesche si coprono di affreschi sia le pareti interne che quelle esterne in forma totalitaria, che fu detto essere probabilmente unica in Piemonte.
Dedicata alla BV del Rosario e di patronato Valperga di Civrone. Altare del '600. Quadro d'ignoto autore: Nostro Signore in Croce, ai piedi S. Anna e S. Francesco ed inginocchiato il donatore Pompeo di Valperga, vissuto alla fine del 1500. Stemma dei conti di Valperga e Benso Cavour. Due putti sostengono un ovale in cui è dipinta l'incoronazione di M.V.
Patronato Valperga di CivroneAffresco di Madonna in trono tra S. Bartolomeo e S. Bernardo di Mentone, in ginocchio Giorgio di Valperga, morto nel 1471, la moglie Margherita di Mentone e quattro figlie. Sui capitelli degli stemmi del Canavese e di Mentone, dei Valperga di Masino ed uno non identificato. La volta divisa in quattro vele reca affrescate le scene della Natività, fuga in Egitto, adorazione dei Magi e circoncisione.
1471 · Giovanni di Pietro de Scotis
Dedicata a S. Antonio da Padova e di patronato del sen. Gerolamo Valperga. Nelle vele i primi quattro dottori della chiesa: S. Ambrogio, S. Agostino, S. Gerolamo e S. Gregorio Magno. Nel sottarco figure di profeti.
Patronato sen. Gerolamo ValpergaDedicata in origine a S. Pantaleone e di patronato dei Valperga di Masino nel 1756. Nella parete sopra l'altare, attorno al rosone in terracotta, è raffigurata l'Annunciazione; sul contraltare l'affresco di Cristo che esce dal sepolcro. Sul pilastro verso la navata centrale è rappresentata Santa Maria Maddalena — prima figura scoperta nei restauri del 1937-39. Nelle vele della volta i quattro Evangelisti. Graziosa la decorazione sulla fascia bassa, con motivi naturalistici di leprotti e scoiattoli.
Patronato Valperga di Masino · 1756Il grande affresco (m. 4,50 × m. 6,30) raffigura con crudo realismo alcune scene della Passione di Cristo, con personaggi rappresentati «dal vero». Su un cartiglio sopra la porta della sacrestia si legge il nome e la data di esecuzione: Giovanni di Pietro de Scot(is) di P(i)a(cenza) — 1462, pittore noto in Canavese anche per altre sue opere.
1462 · Giovanni di Pietro de ScotisPrima del Seicento la chiesa terminava sul lato destro alla 5ª cappella ed all'abside. Alla fine del Seicento venne costruita la sacrestia laddove precedentemente era il cimitero dei bambini. Affresco di m. 4 × 4,90 che rappresenta l'Adorazione dei Re Magi; è interrotto dal grande rosone in terracotta.
Sec. XVIISul lato destro sovrastante gli archi della 4ª e 5ª cappella esiste il più grande affresco (m. 8,90 × 4,60) rappresentante i miracoli e l'opera di San Michele Arcangelo; elementi stilistici ed iconografici lo farebbero datare alla prima metà del quattrocento.
Partendo dalla sinistra vediamo, nel primo riquadro in alto, la scena dell'apparizione di San Michele sul Monte Gargano al vescovo di Siponto. Nel terzo riquadro in alto San Michele guida l'esercito vittorioso; combatte contro i demoni, trafiggendo Lucifero e spingendolo nell'inferno, raffigurato come un mostro con le fauci spalancate. Negli ultimi affreschi a destra, in basso, Cristo Pantocratore è raffigurato come giudice supremo che presiede alla separazione dei buoni dai dannati.
Nel 2° pilone a sinistra l'effige di San Nicola da Tolentino. Nel 3° pilone a sinistra un vescovo e Santa Apollonia. Sopra la porta del campanile, residuo di affresco di Adamo ed Eva; è l'affresco stilisticamente più antico di tutto il complesso.
Parete Esterna a Mezzogiorno
Tre finestre in terracotta ornate a gettoni, due con uguali decorazioni e la terza verso ponente variata, appartenente alla successiva costruzione quattrocentesca. In alto ricco fregio in terracotta. Sul tetto tre pinnacoli in terracotta con croce. Sul muro avanzi degli affreschi di santi, purtroppo assai deteriorati, che un tempo ricoprivano interamente le pareti esterne.
Alcuni degli elementi del fianco meridionale sono stati utilizzati verso la fine del 19° secolo dall'Architetto D'Andrade quali modelli per la realizzazione del Borgo Medioevale di Torino. In particolare, sulla facciata della Chiesa del Borgo si possono ammirare le riproduzioni di una finestra ogivale e dei fregi in cotto ed una copia del dipinto raffigurante San Bernardo.
La parete termina con la costruzione seicentesca detta «la Rotonda» per la forma circolare, antico sepolcreto dei Signori Biandrate di San Giorgio e dei Coardi di Carpenetto. Sullo sfondo la turrita e maestosa mole del castello, ora ingentilita nelle forme e colori, domina sulla chiesa, quasi ad affermarvi ancora l'antico potere feudale.
Bibliografia
Come Arrivare
Punto di partenza è la piazza della chiesa parrocchiale (con annesso campanile) al centro di Valperga. Da lì si raggiunge la chiesa di San Giorgio sia a piedi che in auto.
Percorrere la pedonale diretta a Belmonte che passa sotto l'arco di via Volta, di fronte alla piazza parrocchiale. Percorso panoramico e suggestivo.
Sono possibili due itinerari che raggiungono la sommità della collina: uno con un percorso a sud e l'altro a nord della collina. Vedere la piantina sul sito.
La chiesa è aperta al pubblico le domeniche di Maggio, Giugno e Settembre e in occasioni speciali. Visite per gruppi su prenotazione tutto l'anno.
Per visite su appuntamento telefonare al 333 9230159.